Los peces podrían desaparecer de grandes extensiones de los océanos por miles de millones de años a menos que logremos reducir drásticamente las emisiones de dióxido de carbono a la atmósfera.

Gary Shaffer, de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, y su equipo, han utilizado modelos computacionales para hacer un análisis a largo plazo del impacto del calentamiento global en los océanos, mirando a 100 mil años al futuro. Esto es importante porque a mayor temperatura del agua, menos oxígeno está disuelto en ella, afectando directamente la cantidad de vida que puede soportar.

Para estimar la cantidad de oxigeno que podría perderse en los mares, el equipo de científicos partió de dos posibles escenarios publicados por el Panel Intergubernamental en Cambio Climático respecto a la quema de combustibles fósiles. El peor escenario es aquel en el que en el siguiente siglo utilizáramos las tres cuartas partes de las reservas mundiales de combustibles fósiles. En el otro escenario, que podríamos llamar medio, es que quemáramos sólo la cuarta parte de las reservas.

Bajo el peor escenario, el nivel de oxígeno en los mares caería más de un 40 por ciento y se multiplicarían hasta por 20 las áreas de “zonas muertas” de los océanos, como las que ya se han descubierto en el Pacífico este y en el norte de océano Índico, donde hay tan poco oxígeno en el mar que los peces no logran sobrevivir. Incluso en el mejor escenario planteado por los científicos, las “zonas muertas” se multiplicarías tres o cuatro veces. Las aguas profunda y frías también se verían afectadas si el calientamiento de las aguas superficiales contiene la llegada de oxígeno a las zonas más profundas.

Las proyecciones de Shaffer sugieren que las capas superficiales de los mares llegaran a sus menores niveles de contenido de oxígeno en el siglo XXII y las aguas profunas cientos de años después. Los oceanos tardaran muchísimo tiempo en recuperar sus niveles de oxigenación a los niveles de la era preindustrial, aún después de 100 mil años, los niveles de oxigeno apenas se habran recuperado en un 90 por ciento.

Fuente: Environmental News Network

El gobierno de Alemania a permitido a una misión científica a bordo del barco Polastern, uno de las embarcaciones oceanográficas más avanzadas del mundo, a arrojar 6 toneladas de sulfato de hierro en polvo en un área de 300 kilómetros del Atlántico Sur. Lo que busca el Instituto de Investigación Polar alemán Alfred Wegener es comprobar cómo afecta el hierro al crecimiento del fitoplancton (diminutas algas unicelulares). El fitoplancton no sólo representa la base de la alimentación de la vida marina, sino que también desempeña un papel clave en la fijación o absorción del dióxido de carbono (gas de efecto invernadero) presente en la atmósfera. Si el hierro induce la proliferación de las algas y éstas absorben más dióxido de carbono, la fertilización del agua sería una forma de lucha contra el calentamiento global.

A bordo del Polarstern, de 120 metros de eslora, van 48 científicos, de los cuales 30 son indios, ya que Lohafex se enmarca en un acuerdo de colaboración entre instituciones científicas de la India, Europa y Chile firmado el 30 de octubre de 2007 en Nueva Delhi.

Este proyecto a causado una enorme polémica entre medioambientalistas. Un conocido estudio científico publicado en abril de 2007 en la revista Nature, que revelaba los resultados de un extenso programa llevado a cabo alrededor de las islas Kerguelen en Bretaña, concluyó que echar hierro en el mar sería de 10 a 100 veces menos eficaz que el proceso natural, y que el 90% del hierro esparcido se perdería en el océano. Asimismo, muchos expertos temen que, pese a su escasa eficacia, los efectos secundarios sean peligrosos.

El hierro se vierte en forma de nanopartículas, por lo que el impacto sobre los ecosistemas es imprevisible. Algunos científicos hablan de una posible reacción química que generaría un gas de efecto invernadero, el protóxido de nitrógeno (N2O), más potente que el CO2, lo que no sólo anularía los objetivos buscados, sino que podría incrementar los efectos opuestos.

Fuentes: El Mundo y El País

Los peces pueden ser nuestro aliado natural en la lucha contra el cambio climático en los mares. Las excreciones de los peces juegan un papel fundamental en mantener el delicado balance de nivel de acidez en los océanos, señala un estudio. Esto, gracias a que los peces excretan carbonato de calcio, compuesto que ayuda a disminuir los niveles de acidez. Además, el estudio revela que hay 2 billones de toneladas de peces en los océanos del planeta.

El dióxido de carbono que liberamos a la atmósfera acidifica los océanos al disolverse en sus aguas. Esto genera graves problemas, como por ejemplo el daño que recibe el plancton, base de la cadena alimenticia de los mares, dado que la acidez literalmente disuelve sus esqueletos. Otro gran problema es el daño que la acidez provoca a las barreras coralinas, tema que ya hemos comentado en este blog.

Al beber agua salada, los peces ingieren grandes cantidades de calcio, el cual desechan en forma de “piedras” de carbonato de calcio. El estudio de Rod Wilson, de la Universidad de Exeter en Gran Bretaña, ha determinado que ante mayor temperatura del agua, más ” piedras” de carbonato de calcio excretan los peces, sobre todo los pequeños.

Dado que la producción de carbonato de calcio aumenta con una mayor temperatura del agua, al presentarse estas condiciones ocasionadas por el cambio climático, es de esperarse que lo peces excreten más carbonato de calcio y con ello ayuden a mantener un mejor nivel de acidez en los océanos. Esta es una buena noticia, sin embargo nos enfrentamos al problema de la pesca inmoderada en nuestros mares, dado que ya no sólo pone en riesgo la alimentación de millones de familias en el mundo, también por ella podríamos estar acabando con un aliado natural en contra del dióxido de carbono.

Fuente: NewScientist

Tuvalu es un país independiente ubicado en el Pacífico, más o menos entre la mitad del camino de Hawai a Australia, y cuyas islas ocupan un territorio de tan sólo 26 kilómetros cuadrados. Saltó a la fama mundial cuando vendió su nombre de dominio de internet a un grupo de inversionistas norteamericanos (.tv).

Sus 10,500 habitantes están en verdadero peligro. En los últimos doce años el nivel del mar subió en ese grupo de islas 10 centímetros, lo que duplica el promedio global pronosticado por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés). Las partes más altas de Tuvalu están a tan sólo 4 metros sobre el nivel del mar y la mayoría de los habitantes viven a tan sólo uno o dos metros, lo que significaría que, de seguir las cosas como van, esa nación podría desaparecer en 50 años bajo las aguas del océano Pacífico.

Pero los habitantes del pequeño país ya están sufriendo las consecuencias del aumento del nivel del mar por culpa del cambio climático. Las mareas este último año han sido las más altas que se recuerde, inunando incluso algunas islas, acelerando la erosión y volviendo infertiles las tierras por la sal.

El gobierno de Tuvalu a hecho llamados urgentes a la comunidad internacional para tomar acciones más contundentes contra el cambio climático. Concientes del tamaño del problema, los habitantes de Tuvalu se han comprometido a ser una nación ecológica emprendiendo diferentes proyectos, pero lo cierto es que dependen del resto de los países y habitantes del mundo para intentar sobrevivir.

Tú puedes hacer algo. Participa en nuestra campaña de cambio de iluminación en tu casa y lugar de trabajo por focos ahorradores.

Vía: IPS

La emisión de dióxido de carbono por  las actividades humanas no sólo es peligrosa por ser el factor clave del calentamiento global, también está acidificando nuestros mares. Las altas concentraciones de dióxdio de carbono en la atmósfera reaccionan con el agua de los mares produciendo ácido carbónico lo que da como resultado la acidificación  de los océanos.

Científicos que han analizado 328 colonias de corales en 69 arrecifes pertenecientes a la Gran Barrera de Coral han encontrado una caída del 14.9 por ciento en la  presencia de calcio en los corales.  Los arrecifes de coral son claves no sólo para el ecosistema marino, también para la vida en tierra. La caída en la calsificación de los corales representa una disminución en su crecimiento de 1.43 centímetros por año a 1.24 centímetros.

Partiendo de que de acuerdo a estudios de la Global Coral Reef Monitoring Network hemos perdido ya la quinta parte de los arrecifes coralinos del mundo, podemos darnos cuenta de la dimensión del problema.

Actúa por el planeta. Disminuye tu emisión de dióxido de carbono uniéndote a nuestra campaña para cambiar por focos ahorradores la iluminación de tu casa y lugar de trabajo.

Fuente : The Guardian