La revista Metropolis Magazine anunció el día de hoy los ganadores de este años del premio Next Generation. Los ganadores del proyecto son tres diseñadores franceses que tuvieron la brillante idea de instalar turbinas eólicas para producir electricidad en las torres de transmisión eléctrica.

Se podría instalar en torres que ya no son utilizadas o en las nuevas que se instalen, y aunque el proyecto está ideado para Francia, en realidad podría servir en cualquier parte del mundo.

Cada torre sería capaz de generar suficiente energía para alimentar desde un cuarto hasta 20 casas dependiendo del tamaño del dispositivo y de la fuerza de los vientos.

Vía: ALT1040

Esta es una de las formas de producción de electricidad más interesantes e ingeniosas que les hemos presentado en este blog. Es energía “carromotriz”, por decirle de alguna forma.

Cuando los automóviles pasan por encima del dispositivo, estos hacen girar un eje que llega hasta un generador que produce electricidad. Ésta puede almacenarse en baterías, utilizarla para señalamientos de tráfico o pasarla a la red eléctrica.

Entre más trafico, y más continuo, éste sea es mejor. 5000 vehículos cada hora pueden generar 160 kilowatts, lo que equivale a iluminar 400 farolas de la calle durante un día. 

Las placas sólo sobresalen dos centímetros sobre la rasante de la carretera, un resalte muy pequeño para que el coche lo note. Hughes explica en un vídeo en la web del proyecto que esta instalación "no supone un mayor consumo de energía del vehículo". La energía generada por la carretera dependerá del número de módulos que se instalen, el número de vehículos que circulen por la plataforma, su frecuencia de paso y el peso de los vehículos, ya que, a más pesados, más electricidad.

Las primeras pruebas de estos dispositivos se realizarán en el mes de julio en Inglaterra.

Vía: Público

La Anaconda es las más reciente idea para aprovechar la energía del mar y gracias a su simplicidad y bajos costos, podría convertirse en la forma ideal de obtener electricidad gracias a las olas (energía undimotriz).

La Anaconda, en principio, no son más que largos tubos de hule rellenos de agua. Gracias al movimiento del oleaje, se crean abultamientos en ellos que se desplazan hasta una turbina que es la que genera la electricidad.

Cada Anaconda mediría 200 metros y sería capaz de producir electricidad suficiente para 1000 casas. Y de acuerdo a las cifras de la compañía desarrolladora del proyecto, los costos serían bastante más bajos que los de producción de electricidad por granjas eólicas.

Tienen planeado para 2014 poner en funcionamiento las primeras granjas de Anacondas en los mares del Reino Unido.

Lockheed Martin es una compañía conocida mundialmente por su producción de equipo militar de última tecnología, sin embargo, desde 2006, está trabajando en la producción de electricidad renovable gracias al océano.

La idea de su proyecto consiste en aprovechar las diferencia de temperatura del mar entre las aguas más superficiales y las más profundas.

El agua más caliente en las parte más superficial del mar se utiliza para calentar un liquido presurizado, por ejemplo el amoniaco, que logra hervir a la temperatura del agua del mar. Al hervir el amoniaco se convierte en gas lo que impulsa una turbina del generador. Agua fría es bombeada desde las profundidades del mar a través de tuberías para convertir de nuevo el amoniaco en líquido y volver a repetir el ciclo.

Este sistema de producción de energía funcionaría idealmente en las zonas tropicales del mundo, en regiones con aguas más frías no alcanzaría la temperatura para hacer ebullir el amoniaco, buenas noticias para nuestro país que cuenta con mares tropicales.

La gran ventaja que representa esta forma de producción de energía es que funciona de día y noche y a lo largo de todo el años sin interrupciones, a diferencia de la energía solar o eólica. Sin embargo, se tienen que buscar aún formas para que se minimicen las posibles alteraciones que podrían sufrir diferentes animales marinos.

Via: New York Times

La energía eólica es, de acuerdo a un estudio que ya hemos comentado en este blog, la forma más eficiente y ecológica para producir energía eléctrica, sin embargo tiene un gran problema. El viento no siempre sopla y cuando no sopla no se puede producir electricidad. Entonces hay que recurrir a otros métodos de producción, incluidos la quema de combustibles fósiles, para poder alimentar la red eléctrica.

Un ejemplo de ello es España. Ciertas épocas del año tienen que comprar electricidad a Francia dado que no tienen viento suficiente para producir energía eléctrica, y cuando el viento sopla con fuerza han tenido que desconectar el 37 por ciento de sus aerogeneradores porque el exceso de electricidad producida ponía en riesgo su sistema de distribución de electricidad.   

He aquí un par de soluciones muy interesantes a este problema:

La primera consiste en aprovechar la energía eléctrica sobrante en momentos de mucho viento para bombear agua a puntos altos. Así, cuando no haya viento suficiente, se puede aprovechar esa agua dejándola caer y poniendo a funcionar así hidroeléctricas que abastecerían al sistema de distribución de electricidad.

Otra idea consiste en aprovechar los momentos en que hay un exceso de producción de electricidad para utilizar los excedentes y bombear aire comprimido en suelos porosos, donde quedaría aprisionado de forma similar a como sucede en los yacimientos de gas natural. Así, cuando el viento no es suficiente, se activan generadores eléctricos alimentados por gas o por algún otro combustible convencional, pero cuya combustión se ve modificada y mejorada, ayudada por el aire comprimido procedente del suelo –de forma similar a como funcionan los turbocompresores de los motores de los coches. Esto no elimina la dependencia cuando no hay aire, pero según los investigadores puede suponer un ahorro de hasta el 50% del combustible requerido.

Vía: Eco-microsiervos y Soitu

Después de una década de desarrollo, las turbinas más resistentes que se hayan creado para producir energía gracias al viento, están listas para empezar a funcionar en el mar de Alemania. Estas increíbles máquinas son las primeras específicamente diseñadas para soportar las condiciones tan duras que enfrentaran al estar ubicadas en un remoto punto del océano. Se llaman Multibrid M5000 y fueron desarrolladas por la compañía francesa Areva.

Estas turbinas tienen un nuevo sistema a prueba de agua y un simplificado y más ligero diseño, lo cual implica que requerirán menos mantenimiento, que por estar ubicadas en el mar es muy caro, además de ser más baratas de instalar.

Las turbinas estarán a 90 metros por encima del agua y el diámetro de sus aspas es de casi 120 metros. A todo su poder cada turbina podrá producir 5 mega watts de corriente eléctrica, suficientes para abastecer 5 mil hogares.

La compañía Areva pretende instalar 6 de estos gigantes a 45 kilómetros de la isla de Borkum, y está será la primera granja de producción de energía eólica en el mar de Alemania. Se espera estén listas y operando para el final del verano.

Vía: Maikelnai’s Blog y The Guardian

Mark Z. Jacobson, del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Universidad de Stanford, realizó un muy interesante estudio al revisar las posibles soluciones con respecto al uso de energía en cuanto al calentamiento global, la contaminación atmosférica y la seguridad energética.

El estudio realiza una comparativa entre doce tipos de combustible considerando su impacto en consumo de agua, uso de tierras, ecosistemas, disponibilidad de recursos, fiabilidad, contaminación térmica, contaminación del agua, proliferación nuclear y problemas de alimentos para el mundo. Además, los revisa en cuanto a su eficiencia con respecto a los tipos de motores para automóviles que se están desarrollando.

Los tipos de energía que acaban siendo los recomendados por el estudio son la energía eólica, la solar de concentración, la geotérmica, la maremotriz, la fotovolaíca, la hidroeléctrica y la undimotriz (generada por las olas).

Lo que más llama la atención es lo mal parados que quedan los llamados biocombustibles. El especialista los coloca como peor opción que, incluso, la energía nuclear y el coal-carbon (uso de carbón para producir energía eléctrica, pero capturando y almacenando el dióxido de carbono que produce). Esto no sólo por el hecho de que la producción de biocombustibles aumentaría los costos de la tierra, de los alimentos, y que por cultivarlos, se podrían perder grandes extensiones de selvas y bosques, también porque tomando en cuenta todo su ciclo de producción, desde el cultivo, transportación, fabricación, uso, etc., en algunos casos se acabaría produciendo más dióxido de carbono en comparación a las gasolinas, y en los otros casos la disminución no es significativa, inferior al 3 por ciento en condiciones optimas.

El autor hace un llamado al mundo a enfocarse a las verdaderas energías limpias y dejar de distraerse en las otras opciones como el coal-carbon, la energía nuclear y los biocombustibles. Hay suficientes recursos naturales para producir energía limpia en el mundo y el continuar dividiendo la atención sólo se retrasa la posible solución al calentamiento global.

Vía: Eco-Microsiervos