El Harvard Business Review ha identificado 6 fuentes permanentes de energía alternativa que prometen.  Se encuentra en diferentes niveles de desarrollo, y podría ser que no dieran los resultados esperados, sin embargo les ven futuro:

Vientos a grandes alturas

Los generadores de electricidad eólicos convencionales se detienen cuando los vientos disminuyen. Sin embargo, a altitudes de entre los 300 y los 450 metros, los vientos no sólo son más fuertes, también más constantes, y existe ahí 100 veces más energía que la necesaria para alimentar al mundo completo. Magenn Power, una empresa canadiense, está construyendo unos globos con turbinas giratorias que aprovechan la energía a esas alturas. Esperan tener lista la primer turbina de alta altitud, un globo de 16 metros relleno de helio, llamada Mars, en 2010.

Combustible de alga

Los científicos esperan que el alga pueda ser modificada genéticamente para que continuamente secrete aceite que pueda ser convertido en combustible. La tecnología ya existe, pero se sigue trabajando para que sea económicamente viable. El gobierno de Estados Unidos y grandes empresas están invirtiendo millones de dólares para pronto poder producir, a gran escala, combustibles basados en alga.

Granjas de olas

Los océanos son una inmensa, y casi no utilizada, fuente de energía. Generadores que utilizarán el poder de las olas para convertirlo en energía eléctrica podrían llegar a producir 2 mil Tera Watts por hora de electricidad, lo que es el equivalente de todas las plantas nucleares e hidroeléctricas que actualmente funcionan en el planeta.

Geotermia profunda

Los sistemas convencionales de producción de electricidad geotérmica atrapan el calor que está cerca de la superficie. Pero sistemas nuevos que están actualmente en desarrollo pueden inyectar agua fría a más de tres kilómetros por debajo de la superficie para conseguir temperaturas en el agua aún más elevadas. Y tiene la ventaja adicional de que pueden ser instaladas en cualquier lugar. Gaeodynamics, una empresa australiana, espera tener su primera planta generadora, de un mega watt. para 2010. También hay proyectos desarrollándose en Francia, Suiza, Alemania, California y Japón.

Satélites solares

La celdas solares no sirven de mucho en días nublados, polvosos o durante la noche. Colocar las celdas en el espacio podría darles sol ilimitado que convertido en energía, podría transferirse a la tierra en forma de ondas de radio. El Departamento de Energía de Estados Unidos y la NASA han gastado 80 millones de dólares en los últimos 30 años. La empresa Solaren tiene ya contratos firmados para empezar a enviar energía desde el espacio a California en 2016. 

Fusión nuclear

La fusión nuclear –la reacción que alimenta de energía a las estrellas- sería una fuente de energía limpia y estable.  Al contrario de la fisión nuclear en que se dividen lo átomos, en la fusión los átomos se combinan y crean átomos más grandes y en el proceso se liberan cantidades enormes de energía. Los científicos han investigado la fusión nuclear durante los últimos 50 años y el gobierno de Estados Unidos ha gastado 20 mil millones de dólares en ellas, sin embargo estamos aún a al menos 15 años de que se hagan los primeros experimentos.

Mientras que en México no hay avances concretos, las reformas aprobadas en Estados Unidos en materia de energía limpia podrían significar en el largo plazo un problema para hacer negocios con el vecino país, afirmó ayer Odón de Buen Rodríguez, presidente de Energía, Tecnología y Educación (Ente).

La aprobación de la ley Waxman-Markey por parte de la Cámara de Representantes norteamericana, que todavía está pendiente de ser ratificada por el Senado de ese país, significa un esbozo de la manera en que se desarrollarán las energías limpias y define metas para reducir las emisiones de gases efecto invernadero, dijo.

“Lo que establece es una posibilidad de que en unos años, antes de 2020, se impongan limitaciones a los productos de otras economías que se vayan a comercializar en Estados Unidos, en función de su contenido de carbono”, recalcó el también ex director de la Comisión Nacional para el Ahorro de Energía (Conae).

Ello significará que en términos de intercambios de mercancías, los países deberán homologar sus políticas para poder hacer negocios, subrayó De Buen Rodríguez.

Odón de Buen señaló que en los tres años restantes de la actual administración federal es indispensable definir una política energética de largo plazo que vaya en línea con los esfuerzos que realizan las economías más importantes del mundo.

Vía: Excelsior

Especialistas ven que el Programa de Energías Renovables, que próximamente lanzará el Gobierno Federal, carece de elementos fundamentales para que este tipo de proyectos prosperen, ya que no considera ningún tipo de subsidio como se hace en otras partes del mundo y la figura de abastecimiento, bajo la cual se podrían desarrollar proyectos renovables, está saturada.

A nivel internacional se ha probado que las energías renovables no funcionan si no se ofrecen incentivos, ya sea fiscales o subsidios, lo cual debe incluirse en el reglamento de la Ley de Energías Renovables y de la Transición Energética, añadieron.

Rubén Flores García, comisionado de la Comisión Reguladora de Energía (CRE), afirmó que este programa engloba todas las acciones que de todas formas iban a emprenderse en materia de renovables, pero sin considerar que el esquema bajo el que los privados pueden invertir prácticamente está agotado, pues grandes empresas interesadas en este tipo de proyectos, como Wal Mart, ya tienen comprometidos sus requerimientos en proyectos de autoabasto.

De acuerdo con el borrador del Programa, no se incluyen incentivos fiscales adicionales a la deducibilidad de 100 por ciento de las inversiones en infraestructura, siempre y cuando se comprometan a mantenerlas por periodos de 5 años.
Incluye aumentar la participación de fuentes renovables en la generación de electricidad en apenas 1.7 por ciento, bajo cinco tecnologías de generación eléctrica: eólica, solar, minihidráulica, geotérmica y biomasa.

Fuente: Reforma

China tiene planeadas grandes inversiones en la producción de energías solar y eólica durante la próxima década, y para 2020 podrían llegar a niveles de producción de energías renovables similares a los que Europa se ha fijado para entonces, a pesar de que el producto interno bruto per capita en la Unión Europea es 6 veces mayor que el del gigante asiático.

Zhang Xiaoqiang, Vicepresidente de Desarrollo Nacional y de la Comisión de la Reforma de China, dijo que para 2020, China podría sobrepasar hasta en tres veces la meta que se habían fijado de producción de energías eólica y solar.

En su actual plan de desarrollo, China se había fijado llegar a producir 30 gigawatts de electricidad gracias al viento, sin embargo ahora contemplan llegar a producir hasta 100GW en 2020. Igualmente, en energía solar esperan triplicar su objetivo primero de 3GW, lo que significaría multiplicar por 75 su capacidad actualmente instalada.

“Estamos en estos momentos desarrollando un plan de desarrollo de energías renovables. Estamos seguros que sobrepasaremos la meta del 15%, Alcanzaremos al menos el 18%. Personalmente pienso que podremos alcanzar la meta de que el 20% de nuestro consumo de energía sea provista por fuentes renovables.”, dijo  Xiaoqiang.

En otro frente, China tiene el ambicioso plan de instalar 100 millones de focos eficientes energéticamente en tan sólo este año. Además de que el gobierno tiene planeado seguir invirtiendo en sistemas de calentamiento solar, rubro en el que China es líder mundial.

Vía: The Guardian

De acuerdo a información proporcionada por las Naciones Unidas, 2008 sería el año que cambio la dinámica de producción de energía en el mundo, al ser el primero en que se invirtió más dinero para producir energía de forma renovable, que a través de la quema de combustibles fósiles.

La eólica, solar y otros tipos de tecnologías limpias atrajeron inversiones por 140 billones de dólares, en comparación con los 110 billones de dólares que se invirtieron en instalaciones eléctricas de gas y carbón.

El mayor crecimiento en inversiones para energía renovable vino de economías en desarrollo como China e India. En china se ha duplicado la capacidad instalada de generadores eólicos al llegar a una producción de 11 GW, mientras que la India creció sus inversiones en un 12 por ciento con respecto al año anterior. En Europa se invirtió la mayor cantidad de recursos con 50 billones de dólares.

La energía eólica, donde Estados Unidos es nuevo líder en producción, atrajo la mayor cantidad de inversiones con 51.8 billones de dólares, seguida por la solar con 33.5 billones. Los biocombustibles aún conservan un tercer lugar a pesar de la caída que han tenido antes la fuertes críticas y una creciente oposición política por encarecer los precios de la comida.

Pero no todo son buenas noticias. Naciones Unidas aún considera que se necesitarían invertir, de aquí al 2011, 750 millones de dólares en energía renovable, y las cifras del primer cuarto de este año indican que el dinero gastado en energías renovables ha caído en un 58 por ciento respecto al mismo lapso del año anterior, al ser sólo 13.3 billones de dólares lo que se ha invertido.

Vía: The Guardian

Mito 6: Los biocombustibles son siempre dañinos al medio ambiente

Producir parte del combustible de nuestros motores con comida ha sido un desastre. Causa hambre e incrementa la perdida de bosques y selvas. Sin embargo, las fallas de la primera generación de biocombustibles no debe significar que dejemos a un lado para siempre la utilización de material biológico para producir combustibles. En pocos años seremos capaces de transformar los desechos agrícolas en combustibles líquidos gracias a la separación de la celulosa.

Mito 7: El cambio climático hace que necesitemos más agricultura orgánica

La mayoría de los estudios muestran que las cosechas con cultivos orgánicos producen la mitad de lo que se puede lograr por otros métodos. A menos que se logre hacer mucho más productiva la agricultura orgánica, el mundo no podrá alimentar a la población del planeta y producir suficientes combustibles basados en la celulosa si grandes extensiones de tierras cultivables pasan a ser orgánicas.

Mito 8: Casas nuevas cero emisiones es la mejor forma de combatir los gases efecto invernadero de las edificaciones

Las edificaciones son responsables de la mitad de las emisiones mundiales, y los hogares son la principal causa, por si misma, de gases efecto invernadero. Pero construir casas que realmente sean cero emisiones es extremadamente caro, y enfocándonos exclusivamente en el 1 por ciento que significan las casas nuevas en planeta no tendría un efecto significativo. En Alemania, una mezcla de subsidios, créditos baratos y  exhortación por parte del gobierno está teniendo éxito al convertir en más amigables con el medio ambiente, a cientos de miles de viejas viviendas, a costos mucho más razonables.

Mito 9: Las más eficientes plantas generadoras de energía son grandes

Nuevas pequeñas plantas productoras de energía y calor necesitan la misma cantidad de combustible que los grandes generadores para producir electricidad, con la ventaja de que son los suficientemente pequeñas para estar en una casa. Ello permite que se puede aprovechar el calor que producen para calentar la casa en invierno, además que en verano, ciertos tipos de aire acondicionado pueden aprovechar también el calor para refrigerar.

Mito 10: Todas las soluciones para combatir el cambio climático tienen que ser de alta tecnología

Las economías más importantes del mundo están obsesionadas con encontrar soluciones de alta tecnología para combatir el cambio climático. Muchas de ellas son extremadamente caras y acaban generando tantos problemas como los que buscan solucionar. La energía nuclear es un buen ejemplo. Pero podría ser mucho más barato buscar soluciones más simples para reducir las emisiones, o incluso extraer el dióxido de carbono que actualmente está en él aire.

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Artículo de Michael von Bülow en la página oficial de la COP 15.

Mito 1: La energía solar es demasiado cara

Al día de hoy los voluminosos y caros paneles solares sólo capturan alrededor del 10% de la energía del sol que recibe, pero las rápidas innovaciones implican que la próxima generación de paneles solares serán mucho más delgados, capturarán mucha más energía y costarán una fracción son respecto a los anteriores. Compañías productoras de nuevos paneles aseguran que podrán producir energía en lugares soleados al mismo precio que las actuales grandes plantas de producción en 2012.

Mito 2:  La energía eólica es poco fiable

En algunos momentos de 2008 el viento logró proveer casi el 40 por ciento de las necesidades energéticas en España. Partes del norte de Alemania generan más electricidad de la que necesitan. El norte de Escocia puede fácilmente generar entre el 10 y el 15 por ciento de las necesidades de electricidad del Reino Unido a un costo competitivo con los actuales costos del precio del petróleo.

Mito 3: La energía marina es un camino sin salida

Diseñar y construir máquinas para producir electricidad, capaces de sobrevivir las difíciles condiciones del océano, ha sido un reto en las últimas décadas que ha entregado repetidas decepciones. Sin embargo, es 2008, la Gran Bretaña instaló el primera turbina que funciona gracias las mareas y la conectó exitosamente a su red de energía eléctrica. Así mismo, el primer grupo, a gran escala, de generadores a través de las olas, ha sido instalado a 5 km. de las costas de Portugal.

Mito 4: La energía nuclear es más barata que otras formas de producción de electricidad de baja emisión de carbono

La nueva planta de producción de energía nuclear en la isla de Olkiluoto en Finlandia es un claro ejemplo de lo altos e impredecibles que son los costos en una planta nuclear. Esta planta debió haber comenzado a funcionar en 2008, pero la últimas noticias indican que no empezará a generar hasta 2010. El impacto de este retraso en los cotos ha sido dramático, casi duplicándose. Una segunda planta, en Normandía, parece estar experimentando problemas similares. En Estados Unidos, las compañías de producción de electricidad están alejándose de la nuclear por temor a los costos incontrolables.

Mito 5: Los carros eléctricos son lentos y feos

Estamos muy cerca de desarrollar automóviles eléctricos que alcancen las prestaciones de los vehículos convencionales. El Tesla es un automóvil vendido en Estados Unidos, pero diseñado por Lotus, que ha sorprendido al mundo por su increíble aceleración.   Su precio que ronda los 100 mil dólares, sin embargo el Tesla ha demostrado al todo mundo que los coches eléctricos pueden ser excitantes y deseados.

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Fuente: Cop15

Todos sabemos que la energía eólica o solar están llenas de ventajas, sin embargo tienen un inconveniente para muchos: dañan el paisaje. Por ello, ¿por qué no rediseñar estás formas de producción de energía para que se adapten al mundo natural?

La empresa Solar Botanic se embarcó en este ambicioso proyecto y desarrolló unas hojas para árboles, obviamente falsos, que pueden producir energía de tres formas diferentes:

1. Cada “nanohoja” incorpora celdas fotovoltaícas para utilizar la luz solar.
2. Tiene capacidad termoeléctrica para aprovechar el calor del sol.
3. En el pecíolo de la hoja (la parte que sostiene la hoja a la rama) hay nanogeneradores que capturan la energía cinética resultado del viento sobre la hoja.

Uno de estos árboles sería capaz de producir electricidad para una casa, gracias a que en 20 años sería capaz de producir 120 mil kilovatios-hora. El problema son los costos, cada árbol costaría entre 12 mil y 20 mil dólares, lo que implicaría un costo de 13.5 centavos de dolar por cada kilovatio-hora, nada competitivo con los 5 centavos que cuestan otras fuentes. El primer prototipo estaría listo en tres años.

Vía: Fast Company

México tiene las condiciones para ser potencia mundial en el aprovechamiento de fuentes de energía renovables, sobre todo la solar, eólica y geotérmica, pero la falta de apoyo, infraestructura y programas federales de planeación a largo plazo dificultan esa meta, consideran expertos en la materia.

“Hoy podría ser una potencia mundial en (el uso de) energías renovables, pero no lo es por una falta de visión del Estado”, expuso Claudio Estrada Gasca, director del Centro de Investigación en Energía (CIE) de la UNAM, quien destacó que pese a producir petróleo, el país gastó 13 mil millones de dólares en 2006 para importar derivados del insumo.

“México tiene abundancia de recursos en energías renovables y recursos humanos capaces de generar investigación y desarrollo para apropiarse o crear las tecnologías necesarias y promover una industria nacional”, escribió el académico en el documento Revolución energética, publicado en 2006.

Sin embargo, nuestra dependencia del petróleo es aún significativa, pues mientras el promedio mundial de generación de energía a partir de hidrocarburos ronda el 80%, aquí es de aproximadamente el 92% (con cifras actualizadas hasta 2006), según explicó María José Cárdenas, activista de Greenpeace México.

La coordinadora de la campaña de Cambio Climático y Energía de la agrupación aseguró que las recientes reformas energéticas aprobadas por el Congreso en 2008 para promover el uso de fuentes alternativas no son suficientes para detonar el enorme potencial del país en la materia ni tampoco el uso inteligente de esos recursos.

Ello, añadió, debido a que el gobierno federal sigue apegado a un esquema de desarrollo que privilegia los combustibles fósiles. “El cenit de producción de petróleo en México fue en 2004 y de ahí en adelante se verá una tendencia a la caída; si no empezamos a tomar medidas pertinentes para diversificar la matriz energética, la seguridad del país estará en juego”, precisó Cárdenas.

Las estimaciones sobre el empleo de fuentes renovables (sin contar a las hidroeléctricas) en la producción primaria de energía difieren, pero no van más allá del 10%. Ante tal escenario, Estrada Gasca sugirió que para el año 2015 México cubra al menos 15% de la demanda energética general con apoyo en esos recursos, que para fines prácticos se consideran inagotables.

“Debe haber una política energética del gobierno que vea estos recursos. El hecho de que ya exista una Ley para el Aprovechamiento de Energías Renovables es un avance y lo que toca es insistir en que se impulsen y no se pongan demasiadas barreras para utilizarlas”, comentó por su parte Edgar Rolando Santoyo Gutiérrez, también del CIE.

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