El uso de plaguicidas y fertilizantes químicos, los derrames de petróleo y la liberación de efluentes industriales que contienen grandes cantidades de compuestos altamente tóxicos para la vida, han dañado severamente grandes extensiones de nuestro país.

Por supuesto, lo más importante es limitar estás fuentes de contaminación al mínimo, sin embargo se tienen que buscar recuperar todas esas tierras ya dañadas.

Con el objetivo de contribuir a la restauración de ecosistemas contaminados por hidrocarburos, un grupo de científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) mejoró genéticamente microorganismos para aplicarlos como sistemas de biorremediación en suelos contaminados.

Encabezados por Diana Verónica Cortés Espinosa, los especialistas trabajan en el proyecto ‘Estudio de la Degradación de Hidrocarburos Policíclicos Aromáticos en Microorganismos por una Cepa Mejorada de Aspergillus con Características Suicidas’.

En este estudio se han dedicado a la búsqueda de hongos con capacidad para degradar compuestos tóxicos.

De acuerdo con la investigación, se han aislado diferentes hongos filamentosos, entre ellos una cepa del género Aspergillus, la cual tiene capacidad de degradar y tolerar altas concentraciones de tóxicos con excelentes resultados.

Para tratar de buscar solución a estos problemas surgió la biotecnología ambiental, la cual ha contribuido de manera importante en la recuperación del medio ambiente y se ha convertido en un área fuerte que se desarrolla actualmente en México.

Dentro de ella se encuentra el área de biorremediación, la cual aprovecha el potencial metabólico de los microorganismos para transformar a los contaminantes orgánicos en compuestos más simples para disminuir su toxicidad y así recuperar los sitios impactados por estos compuestos.

Fuente: El Universal

Más de 2 mil científicos en 80 países están trabajando para realizar el mayor censo de especies marinas de la historia que entregará sus resultados finales en octubre de este 2010. El objetivo es sentar bases científicas para nuevas políticas marinas que ayuden a conservar los hábitats de las especies en peligro de extinción.

A pesar de que los resultados finales estarán en octubre, han adelantado, durante la reunión anual de la Asociación para el Avance de la Ciencia en San Diego, California, que hasta el momento han identificado 5 mil 600 nuevas especies.

Los investigadores presentaron imágenes de algunas de las especies más sorprendentes descubiertas durante la pasada década, incluyendo un cangrejo tan inusual que requirió que se creara una nueva designación científica para esa especie.

Este miembro, de la nueva familia de cangrejos Kiwaidae, descubierto cerca de la Isla de Pascua, fue bautizado como Kiwa hirsuta , por su aspecto peludo (es el de la fotografía).

Una de las mayores metas del proyecto es proveer apoyo científico para la creación de una red global de áreas marinas protegidas, que ayuden a prevenir el daño causado por la pesca y otras actividades humanas.

El doctor Jason Hall-Spencer, un biólogo marino de la universidad británica de Plymouth, dijo que los frágiles arrecifes de coral están amenazados por la pesca con red barredora.

“Todos los arrecifes que he examinado, menos uno, están sumamente dañados por la pesca con red barredora en el suelo marino”, dijo.

“La pesca con red barredora destroza los arrecifes de coral que llevan miles de años formándose”.

Agregó que “lo interesante del Censo Marino es que ahora tenemos los datos necesarios para cambiar las políticas y trabajar con los pescadores y los industriales del ramo, para decidir dónde quedarán las áreas protegidas”.

Ver la galería de imágenes de las nuevas especies en la página oficial del censo.

Vía: BBC

El viernes pasado concluyó la XIII edición del Congreso Forestal Mundial, realizado en Buenos Aires, Argentina, del 18 al 23 de octubre. Con la participación de más de 7200 delegados de todo el mundo, el evento buscó plantear debates sobre la administración sustentable de los bosques en un momento en el que éstos son vistos como herramientas clave para enfrentar el cambio climático global. 

Pero las conversaciones dentro del congreso no rondaron en torno a mantener a los bosques como templos sagrados en los que no hay que interferir. Por el contrario, en la mayoría de las discusiones se planteó claramente el hecho de que hay numerosas personas en el mundo que dependen de los bosques para subsistir, y por ello se habló en todo momento de un uso ‘responsable’ de los mismos.

Estás son algunas de las cosas que se dijeron durante el congreso:

-Los bosques no son solamente sumideros de carbono: albergan dos tercios de la diversidad biológica que habita en la tierra a nivel mundial, generan bienes ecológicos importantísimos como agua, comida e ingresos, con más de 5000 productos forestales que consume el hombre, y son también parte de la identidad de miles de millones de personas;

-Cualquier decisión que se tome para la conservación de bosques debe considerar el mejorar las condiciones de vida de las personas que viven de los mismos. También, porque la pobreza y falta de recursos de estos pueblos son algunas de las causas de deforestación indiscriminada en muchos países del mundo;

-Con una población que crece y debe ser alimentada, es imposible frenar por completo la deforestación. Pero la expansión de las fronteras agrícolas, la producción de biocombustibles y la utilización de los bosques debe ser llevada a cabo en forma responsable y con planificación;

-Los bosques dentro de las ciudades pueden ser poderosas herramientas para combatir y adaptarse a las consecuencias del cambio climático;

-Si bien los programas REDD y REDD+ (Reducción de Emisiones de Carbono por Deforestación y Degradación de Bosques) pueden ser interesantes herramientas para enfrentar el cambio climático, sus detalles deben simplificarse para que puedan ser aplicados en forma más dinámica;

-Para lograr avances en la conservación se debe trabajar en forma coordinada con gobiernos, organizaciones y comunidades nativas;

-Es necesario tener mayores sistemas de monitoreo y colección de datos sobre los bosques y vegetación, para poder tomar decisiones más informadas. 

Las autoridades del evento elaboraron dos documentos: uno con las conclusiones oficiales de las presentaciones y otro con algunas recomendaciones que serán llevadas a la Cumbre Climática de Copenhague. Los mismos serán publicados los próximos días en CFM2009.org.

Resta por ver si los líderes del mundo podrán encontrar en diciembre formas efectivas de manejar los bosques del planeta para evitar las consecuencias del calentamiento global y afrontar los cambios que ya están teniendo lugar en distintas regiones del globo. 

Los esfuerzos para detener el cambio climático en el planeta son insuficientes, y no basta con controlar las emisiones de gases contaminantes a la atmósfera; se requiere detener la destrucción de bosques tropicales –que avanza a un promedio de 10 a 15 millones de hectáreas anuales– e incluir a las especies en peligro de extinción en los mercados internacionales de carbono (mecanismo creado en el Protocolo de Kioto en 2005 con el fin de asegurar la transferencia de recursos para aumentar la capacidad de la tierra de reabsorber el dióxido de carbono).

Así lo demandaron ecologistas del mundo reunidos en congresos de la Asociación de Biología Tropical y Conservación (ATBC, por sus siglas en inglés) y la Sociedad de Ecología Tropical (GTOE, por sus siglas en inglés).

Tras una reunión celebrada en Marbug, Alemania, ambas agrupaciones emitieron la Declaración de Marbug, en la que destacan “la necesidad urgente de redoblar esfuerzos para la conservación de la biodiversidad en las negociaciones sobre el carbono en los bosques.”

“Si buscamos detener el nocivo cambio climático, simplemente debemos reducir la desenfrenada destrucción de los bosques tropicales, responsable de arrojar cada año 5 mil millones de toneladas de dióxido de carbono (CO₂) a la atmósfera”, dijo Miguel Martínez Ramos, investigador del Centro de Investigaciones en Ecosistemas (Cieco) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), quien presidió la ATBC en 2007.

No basta con reducir las emisiones de carbono, también debemos salvar a las especies en peligro de extinción, enfatizó.

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155 mil kilómetros cuadrados del amazonas han desaparecido desde al año 2000 para obtener madera y para tener nuevas tierras para la agricultura y la ganadería. Más allá del drama ecológico que ello significa, un estudio publicado en la revista Science muestra que la deforestación en el amazonas no genera riqueza para las comunidades que lo hacen.

Aunque en un principio pueden llegar a aumentar rápidamente su ingreso, en pocos años la situación económica de los pobladores va deteriorándose hasta no obtener casi beneficio alguno. Para llegar a estas conclusiones los expertos analizaron las expectativa de vida, alfabetismo e ingreso de personas que habitan en 246 áreas alrededor del Amazonía brasileña.

La explicación de los científicos de este fenómeno es que si bien en un principio las nuevas áreas reciben infraestructura e inversiones, rápidamente la madera se acaba y las tierras dejan de ser productivas, además de que llegan a la zona más población buscando un poco de la riqueza que de principio se generó.

Ana Rodríguez del Centro de Ecología Funcional y Evolutiva de Francia, autora líder de este estudio, dijo: “El Amazonas es globalmente reconocido por su valor natural sin paralelos, pero es también una región muy pobre. Se ha asumido generalmente que reemplazar la selva con tierras de pastoreo y agrícolas es el mejor acercamiento a satisfacer las legítimas aspiraciones de desarrollo de la región. El estudio puso a prueba esto. Lo que encontramos fue que si bien la frontera de la deforestación puede dar mejoras iniciales en ingreso, expectativas de vida y alfabetismo, esas ganancias no se sostienen.”

La solución posible a este grave problema, que afecta no sólo al medio ambiente mundial, también a la economía de millones de personas, es que los países ricos paguen a los brasileños por mantener su selva. Ésta quizás sea  la única forma en podrá conservarse ahí todo el carbono ahí almacenado naturalmente, pero al mismo tiempo dándole a los habitantes de la región un ingreso justo.

Vía: The Guardian

En el Diario Oficial de la Federación se publicaron los decretos que crean cinco nuevas áreas naturales protegidas en nuestro país, de las cuales tres son marítimas, y las otras dos están ubicadas en desiertos.

La primera de ellas se encuentra frente a las costas de Guaymas, Sonora. Lo que hace muy especial este lugar del país es que confluyen ahí las Ventilas Hidrotermales de la Cuenca del Guaymas y la Dorsal del Pacífico Oriental, localizadas 500 metros bajo la superficie marina. Las chimeneas o manantiales termales formados en fracturas del suelo marino provocan procesos ecológicos en condiciones extremas y por ello el hábitat de especies marinas que ahí habitan es único. Se estima que en esta nueva área protegida habitan diez millones de especies de organismos, desde tapetes bacterianos hasta crustáceos.

La segunda área natural protegida es la del Tiburón Ballena, la cual tiene categoría de Reserva de la Biosfera y abarca una extensión de 145 mil hectáreas, y colinda con la existente Área de Protección de Flora y Fauna Yum Balam, en Quintana Roo. En la justificación del área marina se considera relevante para la migración, reproducción, anidación y crecimiento de crustáceos de importancia comercial como camarón y la langosta espinosa, zona de tránsito para la migración de tortuga de carey , tortuga blanca, tortuga laúd y tortuga caguama, especies en peligro de extinción.

También se decretó área natural protegida con carácter de Área de Protección de Flora y Fauna, la región conocida como Sistema Arrecifal Lobos-Tuxpan, localizada frente a las costas de los municipios de Tamiahua y Tuxpan, en el Estado de Veracruz. Este ecosistema cuenta con gran potencial biológico, científico, económico, educativo, histórico, turístico y cultural,  y está integrado por seis arrecifes tipo plataforma. Este sistema arrecifal permite variadas formas de vida marina como: corales, diversidad de crustáceos, moluscos y peces.

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La ampliación de una carretera que atraviesa la reserva natural de Calakmul, en Campeche, ha provocado derrumbes en el interior de la cueva conocida como El Volcán de los Murciélagos, donde habitan 2.5 millones de mamíferos voladores que cumplen importantes funciones biológicas en la más grande reserva de selva tropical en América del Norte.

En la Facultad de Ciencias de la UNAM, el biólogo Roberto Rojo informó que acaban de terminar una visita de diagnóstico al lugar, con ayuda del también biólogo Enrique Escobedo, de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur). Hallaron en la cueva “derrumbes que no se habían observado en las expediciones anteriores y pensamos que la causa es el incremento de vibraciones por la presencia de maquinaria pesada a menos de un kilómetros del macizo de roca dentro del cual se albergan los mamíferos”.

Los murciélagos son la base de un ecosistema en perfecto equilibrio, pero muy frágil. No sólo son un importante control para las poblaciones de insectos, pues llegan a comer hasta 30 moscas por minuto, sino que participan en la polinización de muchas de las especies arbóreas de la selva tropical húmeda.

Además, los expertos en murciélagos del Ecosur advirtieron que un riesgo adicional es la muerte de estos mamíferos por el impacto con vehículos que cruzan el lugar a toda velocidad. En diferentes recuentos, Escobedo y Calmé relataron que cada mañana aparecían hasta 13 murciélagos muertos en tramos de apenas 100 metros de carretera.

Los científicos sugieren modificar el trazo para evitar la cueva y conservar los beneficios biológicos que proporcionan los murciélagos.

Fuente: Milenio

La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) busca la aprobación de varios cambios en la delimitación del parque nacional de Huatulco, en Oaxaca, lo que ha despertado polémicas entre la población, con algunos grupos ambientalistas e inclusive con el consejo asesor del parque. Miembros de este último órgano llegaron al extremo de calificar de “ecológicamente desastroso” el plan presentado.

Lo que Conanp tiene ya listo y solamente está pendiente de aprobación y de que se publique el decreto, es un intercambio con el Fondo Nacional de Fomento al Turismo (Fonatur). O más bien, dos. Uno primero, que difícilmente despertará ninguna suspicacia, es la desincorporación de una parte del basurero a cielo abierto que hay en su parte occidental. A cambio, el parque nacional ganará algunas decenas de hectáreas de selva baja bien preservadas que colindan con el parque.

El problema, sin embargo, está en el segundo intercambio, en la desincorporación de Punta Maguey, parte de la bahía del mismo nombre y parte de la bahía de Cacaluta. A cambio, se incorporará al polígono protegido una porción importante de la parte baja de la cuenca del río Cacaluta.

En esas zonas, Fonatur pretende construir un campo de golf, hoteles de cinco estrellas y villas dispersas. La inversión total que se planea es de 574 millones de pesos. Uno de los temores de los ambientalistas es que se da un giro de 180 grados a la protección de la zona de Punta Maguey. Si antes estaba catalogada como de “uso restringido 1“, lo que permite ciertas actividades de bajo impacto ambiental, ahora lo que se haga ahí será de muy alto impacto ambiental.

Hay además otros aspectos del proyecto que han levantado más de una ceja. Por un lado, la punta sirve de escudo para el humedal de la desembocadura del río Cacaluta, por lo que si no se cuida se pueden dañar las estructuras de coral que hay frente al parque nacional. Por el otro, en Punta Maguey habitan varias especies protegidas de plantas y animales que gozan de algunos estatus de protección.

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Los primeros meses de cada años son en los que se reportan la mayor cantidad de incendios forestales en nuestro país. El aumento de las temperaturas y la escases de lluvias hacen que nuestros bosques y pastizales puedan prenderse fácilmente.

La Comisión Nacional Forestal reportó que al 14 de mayo de este año, se han registrado en el país 7700 incendios forestales desde el 1 de enero. Esta cifra es superior al promedio anual registrado de 1970 a 2007 que es de 6800 incendios por año, sin embargo la superficie afectada ha sido de 147 mil 667 hectáreas, por abajo del promedio que es de 219 mil hectáreas.

De las 147 mil 667 hectáreas afectadas este año,  65 mil 139.27 hectáreas afectadas corresponden a pastizales, 17 mil 718.08 a arbustos y matorrales, y 64 mil 809.92 a arbolado adulto y de renuevo.

Las entidades con mayor superficie afectada en lo que va del año son Coahuila, Quintana Roo, Oaxaca, Zacatecas, Michoacán, Guerrero, Chiapas, Puebla, Estado de México y Chihuahua. Las que reportan mayor cantidad de incendios son Estado de México, Distrito Federal, Michoacán, Puebla, Chihuahua, Tlaxcala, Chiapas, Hidalgo, Veracruz y Jalisco.

Algunas recomendaciones para evitar los incendios forestales:

1. Evita encender fogatas, pero si necesitas hacerlo, hazlo sólo en los sitios permitidos, lejos de la vegetación.

2. No lances colillas de cigarrillos a la vegetación. Sin saberlo, podría estar ocasionando un fuego de grandes magnitudes.

3. Si observas un incendio, notifícalo inmediatamente 01 800 INCENDIO (01 800 46236346)

4. Nunca quemes tu basura en el campo. Llévala de vuelta a su lugar de origen.

5. Evita abandonar cualquier desperdicio o basura, pues además de estar contaminando la zona, algunos de estos residuos podrían actuar como desencadenantes del fuego.

Fuente: Bionero